Исследование поверхности Марса автоматическими станциями призвано обеспечить подготовительный этап для полноценной колонизации планеты, начало которой намечено на ближайшее десятилетие. Миссия космической станции InSight, совершившей посадку на Марс 26 ноября 2018 года заключается в изучении структуры, состава и сейсмической активности поверхности Красной планеты. Среди приоритетных задач InSight – обнаружение воды в жидком или твердом состоянии. Миссия зонда рассчитана на 728 земных суток или 709 солов (марсианские сутки). Буровая установка HP3 начала работу 7 марта и за 4 часа пробила отверстие глубиной 50 см. Затем бур натолкнулся на непреодолимое препятствие. Было принято решение приостановить бурение. Согласно техническому заданию бурильная установка должна пройти скважину глубиной 5 м. Инженерная служба, проанализировав состав препятствия, установила, что это не твердый камень, а дюрикраст – твердый слой из мелкодисперсных песчинок. Пройти такую породу буру HP3 вполне под силу. Однако, по причине конструкционных особенностей бурильной установки и сыпучей структуры дюрикраста, отдача установки снизится. Ученые и инженеры, работающие над миссией InSight, теперь планируют использовать роботизированный манипулятор IDA (Instrument Deployment Arm), чтобы поднять опорную конструкцию. Процесс подъема будет проходить в несколько этапов, начиная с конца июня. Такое мероприятие приведет к увеличению сцепления и компенсации отдачи молоткового бура при работе с осыпающимся материалом дюрикрастом.
