Пока Илон Маск разрабатывает инновационные сверхбыстрые транспортные средства, авиакомпании ищут новые возможности получить максимальную выгоду от использования традиционной пассажирской авиации. Компания Qantas из Австралии совершила рекордный беспосадочный перелет из Нью-Йорка в Сидней, используя серийный Boeing 787 Dreamliner. Продолжительность перелёта на 16,2 тысячи километров составила 19 часов и 16 минут.Авиакомпания провела не обычный плановый рейс, перелёт проходил в тестовом режиме. В самолете, рассчитанном минимум на 250 пассажиров, в полет отправилось всего 49 человек, включая членов экипажа. В число тестировщиков самого длительного пассажирского перелета в истории авиации входили: 6 пилотов, 6 бортпроводников, психологи, медики, журналисты и 6 специально подобранных пассажиров.Врачи в ходе полета отслеживали физическое и морально-психологическое состояние пассажиров. По рекомендации врачей все участники перелета периодически выполняли несложные физические упражнения. Специальные датчики фиксировали состояние не только отдыхающих пассажиров, но и работников авиакомпании, фиксируя например усталость бортпроводников и уровень мозговой активности пилотов, для чего использовались специальные шлемы. Учитывая 15 часовую разницу во времени между Нью-Йорком и Сиднеем, работники авиакомпании предпринимали максимальные меры для снижения синдрома джетлага, связанного со сменой часовых поясов. Для этого был изменен режим освещенности салона, а на ужин подавалась пища, обильно посыпанная специями.Несмотря на неполную загрузку самолета пассажирами, им было разрешено брать с собой только ручную кладь. Это объясняется необходимостью снижения массы груза перевозимого самолетом и ограниченными объёмами топливных баков. Тем не менее, после приземления в Австралии выяснилось, что самолет мог находиться в воздухе еще 90 минут. Следующий тестовый перелет авиакомпания совершит между Лондоном и Сиднеем. Продолжительность этого перелета будет больше и составит 20 часов 30 минут. После изучения данных совершенного рекордного перелета будут сделаны выводы о состоянии пилотов, обслуживающего персонала и пассажиров после длительного пребывания в воздухе в условиях замкнутого пространства. Также исследуется состояние самолета и влияние непрерывной длительной работы на технические параметры узлов и механизмов. Также будет принято решение о целесообразности совершения длительных беспосадочных перелетов.В настоящее время Qantas планирует начать регулярные рейсы между Сиднеем и Нью-Йорком с 2022 года. Для этого будут закуплены специальные самолеты, в салоне которых будет отсутствовать места эконом класса, но появятся кресла-кровати и тренажерный зал. В неастоящее время перелет по этому маршруту занимает 22 часа 20 минут и предусматривает промежуточную посадку в Лос-Анджелесе.
